Y a-t-il des formes qui vous sautent aux yeux dans ce champ interstellaire d'étoiles et de poussières ? L'étendue constellée, remplie de faibles nuages réfléchissant la lumière des étoiles, dérive dans la nuit au sein de la constellation royale de Céphée. Loin de votre voisinage terrestre, ces apparitions fantomatiques se cachent le long du plan de la Voie lactée, à la limite du complexe de nuages moléculaires de Céphée, à quelque 1 200 années-lumière de distance. Mesurant plus de deux années-lumière de diamètre et plus brillante que les autres chimères effrayantes, VdB 141 ou Sh2-136 est également connue sous le nom de nébuleuse du Fantôme, visible en bas de l'image. La nébuleuse par réflexion présente les signes révélateurs de l'effondrement de noyaux denses correspondant aux premiers stades de la formation des étoiles.