Cette nébuleuse ressemble-t-elle à une tête de sorcière ? Elle est connue sous ce nom car, dit-on, sa forme ressemble à une caricature de tête de sorcière dans le style d'Halloween. Mais comment cela se fait-il exactement ? C'est un sujet de spéculation imaginative. Ce qui est certain, c'est que IC 2118 a un diamètre d'environ 50 années-lumière et qu'elle est constituée de gaz et de poussières qui pointent vers l'étoile voisine Rigel, parce qu'elle a été partiellement érodée par elle. Rigel, l'une des étoiles les plus brillantes de la constellation d'Orion, se trouve en bas, hors cadre de l'image présentée. La couleur bleue de la nébuleuse de la Tête de Sorcière est due non seulement à la lumière bleue intense de Rigel, mais aussi au fait que les grains de poussière diffusent la lumière bleue plus efficacement que la lumière rouge. Le même processus physique fait apparaître le ciel diurne de la Terre en bleu, bien que les diffuseurs dans l'atmosphère de la planète Terre soient des molécules d'azote et d'oxygène.
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