Des bras spiraux semblent tourbillonner autour du noyau de Messier 96 dans ce portrait coloré et détaillé d'une belle Île-univers. Bien sûr, M96 est une galaxie spirale, et si l'on compte les bras ténus qui s'étendent au-delà de la région centrale la plus lumineuse, elle s'étend sur environ 100 000 années-lumière. C'est à peu près la taille de notre propre Voie lactée. M96 est connue pour être distante de 38 millions d'années-lumière et figurer parmi les membres dominants du groupe de galaxies Leo I. Des galaxies d'arrière-plan et des membres plus petits du groupe Leo I peuvent être trouvés en examinant l'image. La plus intrigante est elle-même une galaxie spirale vue parfaitement par la tranche au travers du bras spiral extérieur du haut. Avec son bulbe central brillant coupé par ses propres nuages de poussière sombres, la spirale d'arrière-plan semble avoir environ 1/5 de la taille de M96. Si cette galaxie d'arrière-plan a une taille similaire à celle de M96, elle serait alors environ 5 fois plus éloignée.
www.nasa.gov 
chandra.harvard.edu 
www.hansonastronomy.com 
www.messier.seds.org 