L'amas globulaire 47 Tucanae est un joyau du ciel austral. Également connu sous le nom de NGC 104, il parcourt le halo de notre Voie lactée en compagnie de quelque 200 autres amas globulaires. Deuxième amas globulaire le plus brillant (après Omega du Centaure) vu de la planète Terre, 47 Tuc se trouve à environ 13 000 années-lumière. Il peut être repéré à l'oeil nu près du Petit Nuage de Magellan, dans la constellation du Toucan. Cet amas dense est composé de centaines de milliers d'étoiles dans un volume de seulement 120 années-lumière de diamètre. Les étoiles géantes rouges situées à la périphérie de l'amas sont faciles à repérer sous forme d'étoiles jaunâtres dans ce portrait télescopique très net. L'amas globulaire 47 Tuc, très compact, abrite également une étoile dont l'orbite autour d'un trou noir est la plus proche connue.
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