La Grande nébuleuse de la Carène abrite d'étranges étoiles et des nébuleuses emblématiques. Nommée d'après sa constellation d'origine, cette énorme région de formation d'étoiles est plus grande et plus brillante que la Grande nébuleuse d'Orion, mais elle est moins connue parce qu'elle se trouve très loin au sud, et qu'une grande partie de l'humanité vit plutôt au nord. L'image présentée montre de manière très détaillée la partie la plus septentrionale de la nébuleuse de la Carène. Les nébuleuses visibles comprennent les filaments semi-circulaires entourant l'étoile active Wolf-Rayet 23 (WR23) à l'extrême gauche. Juste à gauche du centre se trouve la nébuleuse de Gabriela Mistral, composée d'une nébuleuse d'émission de gaz incandescent (IC 2599) entourant le petit amas ouvert d'étoiles (NGC 3324). Au-dessus du centre de l'image se trouve le grand amas d'étoiles NGC 3293, tandis qu'à sa droite se trouve la nébuleuse d'émission relativement faible appelée Loden 153. L'occupant le plus célèbre de la nébuleuse de la Carène, cependant, n'est pas représenté. À l'extérieur de l'image, en bas à droite, se trouve l'étoile brillante, erratique et condamnée connue sous le nom d'Eta Carinae -- une étoile qui fut autrefois l'une des plus brillantes du ciel et dont on prévoit maintenant qu'elle explosera en supernova au cours des prochains millions d'années.
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