Pourquoi la galaxie la plus proche de nous ne crée-t-elle pas d'effet de lentille gravitationnelle sur la galaxie d'arrière-plan ? C'est le cas, mais comme les deux galaxies sont si proches, le décalage angulaire est beaucoup plus petit que les tailles angulaires des galaxies elles-mêmes. Cette image de NGC 3314 prise par le télescope spatial Hubble montre deux grandes galaxies spirales qui s'alignent exactement. La spirale de premier plan, NGC 3314a, apparaît presque de face avec sa forme de tourbillon soulignée par de jeunes amas d'étoiles brillantes. Mais éclairés à contre-jour par la lueur de la galaxie d'arrière-plan, ce sont ses filons de poussière interstellaire qui semblent dominer la structure. Les deux galaxies se situent au bord de l'amas de galaxies de l'Hydre, distant d'environ 200 millions d'années-lumière de nous. Les effets de lentilles gravitationnelles sont beaucoup plus faciles à voir lorsque la galaxie lentille est plus petite et plus éloignée de celle d'arrière plan. Dans certains cas, la galaxie d'arrière-plan peut même être déformée en un anneau autour de la plus proche. Des scintillements rapides de lentille gravitationnelle due aux étoiles de la galaxie de premier plan grossissant momentanément la lumière des étoiles de la galaxie d'arrière-plan pourraient un jour être visibles dans les futures campagnes d'observation avec des télescopes à haute résolution.
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