Deux étoiles étincelantes de notre propre Voie lactée encadrent le véritable sujet de cette image, l' amas de galaxies de l'Hydre, à plus de 100 millions d'années-lumière de nous. Trois grandes galaxies trônent au centre de l'amas, deux elliptiques jaunes ( NGC 3311 et NGC 3309), et une belle spirale bleue (NGC 3312). Chacune fait dans les 150 000 années-lumière de diamètre. En haut et à gauche de NGC 3312, on remarque une étonnante superposition de deux galaxies, NGC 3314. Egalement dénommé Abell 1060, l'amas de l'Hydre est un des trois grands amas situés à moins de 200 millions d'années-lumière de la Terre. Dans l'univers proche, les galaxies sont liées gravitationnellement dans des amas qui eux-mêmes s'assemblent en super-amas qui à leur tour semblent s'aligner sur des structures plus grandes encore. Cette image couvre un champ d'environ 1,3 million d'années-lumière.
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