• l'image d'astronomie du jour
• 2015
• juin
• 14 juin 2015

M101, galaxie du moulin à vent

Image Crédit: Subaru Telescope (NAOJ), Hubble Space Telescope;
Traitement & Copyright: Robert Gendler

Pourquoi de si nombreuses galaxies sont-elles spirales ? M 101, l'image d'aujourd'hui, en est un exemple frappant, et sa relative proximité d'environ 27 millions d'années-lumière permet de l'étudier en détail. De récents indices sont venus à l'appui de l'idée selon laquelle des interactions gravitationnelles avec une galaxie voisine créeraient des ondes de densité élevée et condenseraient le gaz qui continue à tourner autour du centre de la galaxie. Ces ondes compriment le gaz excité et provoquent la formation d'étoiles. Il en résulterait que M 101 comporte de nombreuses régions de formation d'étoiles extrêmement brillantes (appelées régions HII) étalées sur ses bras spiraux. M 101 est si grande que son immense gravité déforme les plus petites galaxies situées à sa périphérie.

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 www.robgendlerastropics.com

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 science.nasa.gov

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 adsabs.harvard.edu

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