À seulement sept cents années-lumière de la Terre, vers la constellation du Verseau, une étoile semblable au soleil est en train de mourir. Ses derniers millénaires ont produit la nébuleuse de l'Hélice (NGC 7293), un exemple bien étudié et proche de nébuleuse planétaire, typique de cette phase finale de l'évolution stellaire. Un total de 90 heures de temps d'exposition a été nécessaire pour créer cette vue étendue de la nébuleuse. Combinant des données d'image à bande étroite provenant de raies d'émission d'atomes d'hydrogène en rouge et d'atomes d'oxygène dans des teintes bleu-vert, il montre des détails remarquables de la région intérieure plus lumineuse de l'Hélice d'environ 3 années-lumière de diamètre. Le point blanc au centre de l'Hélice est l'étoile chaude et centrale de cette nébuleuse planétaire. Une nébuleuse d'apparence simple à première vue, l'Hélice est maintenant connue pour avoir une géométrie étonnamment complexe.
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