Dans les profondeurs cosmiques de la turbulente nébuleuse de la Lagune se trouvent des sillons de gaz interstellaire rougeoyant et des nuages de poussières. Connue aussi sous le nom de M8, cette région brillante de formation d'étoiles est distante d'environ 5.000 années-lumière. Elle est une étape populaire des visites en télescope de la constellation du Sagittaire, en direction du centre de notre galaxie, la Voie Lactée. Dominée par l'émission rouge caractéristique des atomes d'hydrogène ionisé se recombinant avec des électrons libres, cette vue impressionnante du lagon s'étend sur plus de 100 années-lumière. En son centre, les vents stellaires extrêmes d'une jeune étoile massive ont sculpté gaz ionisé pour lui donner la forme brillante et compacte d'un sablier. En fait, les nombreuses étoiles éclatantes de l'amas ouvert NGC 6530 dérivent dans la nébuleuse, après s'être formées dans la Lagune il y a plusieurs millions d'années. Des données d'image à large bande de Pan-STARRS (télescope à observation panoramique et système de réponse rapide) ont été combinées à celles à bande étroite de télescopes amateurs pour créer ce portrait large et profond de la nébuleuse de la Lagune.
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