S’étendant sur près de 200 années-lumière, la nébuleuse par émission IC 1805 mêle gaz interstellaire luminescent et obscurs nuages de poussière. Du fait de son apparence générale très appropriée pour un jour de Saint-Valentin, elle a été surnommée nébuleuse du Cœur. Située à quelque 7500 années-lumière de nous dans le bras spiral galactique de Persée, IC 1805 a vu naître des étoiles. Près du centre de ce cœur cosmique, on trouve d’ailleurs encore de chaudes étoiles massives formant l’amas Melotte 15, à peine âgé de 1,5 million d’années. Un peu ironiquement, la nébuleuse du Cœur se trouve dans la constellation de Cassiopée, personnage mythologique resté célèbre pour sa vanité et son narcissisme. Cette image extraite d’une mosaïque plus grande couvre un champ de 2,5 degrés sur le ciel, soit à peu près 5 fois le diamètre de la pleine Lune.
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