La Grande Nébuleuse d’Orion, aussi appelée M42, est une des plus célèbres nébuleuses du ciel. Cette région de formation d’étoiles où l’on trouve des nuages de gaz et de jeunes et chaudes étoiles se trouve à la droite de cette mosaïque à haute définition. Près du centre, on trouve la plus petite nébuleuse M 43 et sur la gauche la nébuleuse par réflexion bleutée NGC 1977. Située au bord d’un complexe géant de nuages moléculaires par ailleurs invisibles, ces nébuleuses ne représentent qu’une toute petite partie de la richesse en matériau interstellaire de la région. À l’intérieur de la nursery stellaire très largement étudiée, les astronomes ont également identifié ce qui semble être un grand nombre de systèmes solaires encore en enfance. Ce paysage céleste couvre un champ de près de 2 degrés, soit environ 45 années-lumière à la distance estimée de la nébuleuse d’Orion, 1500 années-lumière. Une version légendée de cette image générée par Astrometry.net est visible ici.
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