À quelque 3 millions d’années-lumière de nous, dans la proche galaxie spirale M33, la nursery stellaire géante NGC 604 mesure dans les 1300 années-lumière de diamètre, soit près de 100 fois la taille de la nébuleuse d’Orion. À vrai dire, de toutes les régions de formation d’étoiles du Groupe Galactique Local, NGC 604 ne le cède en taille que devant 30 Doradus, la nébuleuse de la Tarentule, dans le Grand Nuage de Magellan. Cette mosaïque en fausses couleurs superpose les rayonnements en X (codés en bleu) recueillis par l’observatoire spatial Chandra et des données optiques obtenues par Hubble. Elle révèle que les bulles et les cavités de NGC 604 sont remplies d’un gaz chaud et peu dense émettant des rayons X. NGC 604 est en outre séparé par un mur de gaz relativement froid. Sur le versant occidental de la nébuleuse (à droite ), les mesures indiquent que le matériau est probablement chauffé aux températures l’amenant à rayonner en rayons X par les vents très énergétiques émis par un amas d’environ 200 étoiles massives. Sur le versant oriental, les cavités remplies de rayonnement X semblent plus vieilles, suggérant que des explosions de supernovae correspondant à la mort d’étoiles massives sont à l’origine de leur formation.
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