Qu'est ce qui est à l'origine de cette structure singulière près du centre de notre Galaxie ? Les longs rayons parallèles s'inclinant le long de l'image radio ci-dessus sont connus sous le nom collectif d'arc radio du centre galactique et émergent du plan galactique. L'arc radio est lié au centre galactique par d'étranges filaments incurvés connus sous le nom d'arches. La brillante structure radio en bas à droite entoure probablement un trou noir situé au centre galactique et est connu sous le nom de Sagittarius A*. Une hypothèse prétend que l'arc radio et les arches ont cette forme parce qu'ils contiennent du plasma chaud s'écoulant le long des lignes de champ magnétique constant. De récentes images de l'observatoire de rayons-X Chandra montrent ce plasma en collision avec un nuage proche de gaz froid.