La grande et belle galaxie spirale Messier 66 se trouve à seulement 35 millions d'années-lumière de nous. Cette magnifique île de l'univers mesure environ 100 000 années-lumière de diamètre, soit une taille similaire à celle de la Voie lactée. Cette vue rapprochée du télescope spatial Hubble couvre une région d'environ 30 000 années-lumière de large autour du noyau galactique. Elle montre le disque de la galaxie fortement incliné par rapport à notre ligne de visée. Autour de son noyau brillant, qui abrite probablement un trou noir supermassif, des couloirs de poussière obscurs et de jeunes amas d'étoiles bleus s'étendent le long de bras spiraux parsemés de l'éclat révélateur de régions de formation d'étoiles rosâtres. Messier 66, également connue sous le nom de NGC 3627, est la plus brillante des trois galaxies de la triplette du Lion en interaction gravitationnelle.
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