Ce trio populaire apparaît dans le ciel en début de soirée autour de l'équinoxe de mars et du printemps de l'hémisphère nord. Connues sous le nom de Triplet du Lion, les trois magnifiques galaxies de la constellation du Lion se rassemblent ici dans un seul champ de vision astronomique. Attirant les foules lorsqu'elles sont observées avec des télescopes, même modestes, elles peuvent être présentées individuellement sous les noms de NGC 3628 (à gauche), M66 (en bas à droite) et M65 (en haut). Ce sont toutes les trois de grandes galaxies spirales, mais elles se présentent à nous sous des aspects très différents car leurs disques galactiques ne sont pas inclinés sous le même angle par rapport à notre ligne de visée. NGC 3628, également connue sous le nom de galaxie du Hamburger, est vue par la tranche, avec des couloirs de poussière obscurs traversant son plan galactique bouffi. Les disques de M66 et M65 sont tous deux suffisamment inclinés pour mettre en évidence leur structure spirale. Les interactions gravitationnelles entre les galaxies du groupe ont laissé des signes révélateurs, notamment les queues de marée et le disque déformé et gonflé de NGC 3628, ainsi que les bras spiraux étirés de M66. Cette magnifique vue de la région s'étend sur plus d'un degré (deux pleines lunes) sur le ciel dans un cadre qui couvre plus d'un demi-million d'années-lumière à la distance estimée du trio de 30 millions d'années-lumière.
earthsky.org earthsky.org 
science.nasa.gov 
cass.ucsd.edu 