Au coeur de l'amas de galaxies de la Vierge se trouve une chaîne de galaxies connue sous le nom de Chaîne de Markarian. Ces deux galaxies en interaction, NGC 4438 (à gauche) et NGC 4435 - également appelées « les yeux »- occupent une place prépondérante dans la chaîne de Markarian. Distantes d'environ 50 millions d'années-lumière, les deux galaxies semblent être à 100 000 années-lumière l'une de l'autre dans ce gros plan, mais elles se sont probablement rapprochées à une distance estimée à 16 000 années-lumière l'une de l'autre dans leur passé cosmique. Les marées gravitationnelles résultant de cette rencontre ont arraché leurs étoiles, leur gaz et leurs poussières. NGC 4438, plus massif, a réussi à conserver une grande partie du matériel arraché lors de la collision, tandis que le matériel de NGC 4435, plus petit, a été plus facilement perdu. L'image remarquablement profonde de cette région très peuplée de l'univers comprend également de nombreuses galaxies d'arrière-plan plus éloignées.
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