Pourquoi la comète Pons-Brooks a-t-elle maintenant des queues pointant dans des directions opposées ? La queue la plus spectaculaire est la queue ionique bleue que l'on voit parcourir l'image diagonalement. La queue ionique est poussée directement à l'opposé du Soleil par le vent solaire. En haut à droite se trouve la brillante chevelure de la comète 12P/Pons-Brooks. La queue de poussière de la comète s'étend en éventail à partir de la chevelure, principalement vers la gauche. Repoussée et ralentie par la pression de radiation solaire, la queue de poussière a tendance à suivre la comète le long de son orbite et, sous certains angles d'observation, peut apparaître à l'opposé de la queue ionique. La brillante étoile Alpha Leporis est visible en bas de l'image capturée la semaine dernière en Namibie. Il y a deux jours, la comète est passée au plus près de la Terre et est désormais visible dans le ciel de l'hémisphère sud, alors qu'elle s'estompe et retourne vers les confins du système solaire.
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