Ce ballet cosmique est une danse à mort. Alors que ces deux grandes galaxies s'affrontent, un pont cosmique d'étoiles, de gaz et de poussières s'étend actuellement sur 75 000 années-lumière et les relie. Ce pont est la preuve que ces deux immenses systèmes stellaires se sont rapprochés l'un de l'autre et ont subi de violentes marées induites par la gravité mutuelle. Autre preuve, la galaxie spirale de droite, connue sous le nom de NGC 3808A, présente de nombreux jeunes amas d'étoiles bleues produits lors d'un sursaut de formation stellaire. La galaxie spirale tordue à gauche (NGC 3808B) semble être enveloppée dans la matière qui relie les galaxies et entourée d'un curieux anneau polaire. L'ensemble de ce système est connu sous le nom d'Arp 87. Bien que de telles interactions s'étalent sur des milliards d'années, des passages rapprochés répétés finiront par créer une galaxie fusionnée. Bien que ce scénario semble inhabituel, on pense que les fusions galactiques sont courantes, Arp 87 représentant une étape de ce processus inévitable. La paire dansante Arp 87 est distante d'environ 300 millions d'années-lumière, en direction de la constellation du Lion. La galaxie spirale vue par la tranche dans le coin inférieur gauche de l'image semble être une galaxie d'arrière-plan plus lointaine et n'est pas impliquée dans la fusion en cours.
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