Qu'est-il arrivé à cette galaxie ? Il y a quelques centaines de millions d'années, NGC 2936, la galaxie bleutée visible en bas de l'image, était probablement une galaxie spirale comme les autres : elle tournoyait sur elle-même, créait des étoiles et s'occupait de ses affaires. Mais elle s'est rapprochée de la massive galaxie elliptique NGC 2937, située juste en dessous, et a pris un tournant. Parfois surnommée la galaxie du Colibri en raison de sa forme évocatrice, NGC 2936 n'a pas seulement été déviée mais aussi déformée par l'étroite interaction gravitationnelle. Derrière des filaments de poussière interstellaire sombre, des étoiles bleues brillantes forment le nez du colibri, tandis que le centre de la spirale apparaît comme un oeil. Le couple de galaxies, connu sous le nom d'Arp 142, évoque pour certains un marsouin ou un pingouin protégeant un oeuf. L'image retravaillée montrant Arp 142 dans ses moindres détails a été prise par le télescope spatial Hubble. Arp 142 se trouve à environ 300 millions d'années-lumière de nous, dans la constellation de l'Hydre. Dans un milliard d'années environ, les deux galaxies fusionneront probablement en une seule.
www.nasa.gov 
ui.adsabs.harvard.edu 
esahubble.org 
en.wikipedia.org 
commons.wikimedia.org 