Il n'existe rien de pareil à cette boule d'étoiles dans notre galaxie, la Voie lactée. C'est surprenant car, à première vue, cette image prise par le télescope spatial Hubble suggère que la taille et la forme de l'amas d'étoiles NGC 1850 rappellent les nombreux amas d'étoiles globulaires qui parcourent le halo de notre propre Voie lactée. Mais les étoiles de NGC 1850 sont toutes trop jeunes, ce qui en fait un type d'amas d'étoiles sans équivalent connu dans la Voie lactée. De plus, NGC 1850 est également un amas d'étoiles double, avec un deuxième amas compact d'étoiles visible ici juste à droite du centre du grand amas. L'âge des étoiles du grand amas est estimé à 50 millions d'années, tandis que les étoiles de l'amas compact sont encore plus jeunes, avec un âge d'environ 4 millions d'années. Distante d'à peine 168 000 années-lumière, NGC 1850 est située près de la périphérie de la galaxie du Grand Nuage de Magellan. Les filaments de gaz rougeoyants sur l'image de gauche, comme les restes de supernova dans notre propre galaxie, témoignent de violentes explosions stellaires et indiquent que des étoiles massives à courte durée de vie ont récemment été présentes dans la région.
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