L'objet le plus lointain aisément visible à l'oeil nu est M31, la grande galaxie d'Andromède. Même si elle est située à 2,5 millions d'années-lumière, cette immense galaxie spirale - qui s'étend sur 200.000 années-lumière - est visible sous la forme d'un nuage nébuleux faiblement brillant, dans la constellation d'Andromède. Son noyau brillant de couleur jaune contraste avec les bandes de poussières sombres et les larges bras spirales où l'on distingue des amas d'étoiles bleues et des nébulosités rouges, telles qu'on les distingue sur cette image stupéfiante combinant des données du télescope spatial Hubble et des images prises depuis la Terre à Subaru et Mayall. Dans seulement 5 milliards d'années, il sera encore plus facile de voir la galaxie d'Andromède puisqu'elle va s'étaler dans l'ensemble de notre ciel nocturne, juste avant de fusionner avec notre galaxie, la Voie Lactée.
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