Quand on regarde vers le nord depuis le sud de la Nouvelle Zélande, la galaxie d'Andromède ne s'élève jamais à plus de 5 degrés au-dessus de l'horizon. En ce début de printemps austral, fin septembre, Andromède atteignait son point le plus haut dans le ciel autour de minuit. C'est une simple exposition de 30 secondes qui a permis de créer cette image de la galaxie spirale la plus proche, depuis l'observatoire du Mont John, au moment où elle se trouvait juste au-dessus des sommets escarpés des Alpes australes. Au premier plan les étoiles se reflètent dans les eaux calmes du lac Alexandrina. Aussi connue sous la référence M31, la galaxie d'Andromède est l'un des objets les plus brillants du catalogue Messier, habituellement visible à l'oeil nu sous la forme d'une petite tache faible et floue. En cette nuit claire et sombre, l'exposition longue révèle la grande place occupée par la galaxie dans le ciel nocturne de la Terre où elle s'étend sur l'équivalent de presque 6 pleine Lune.
www.nasa.gov 
www.darkskyproject.co.nz 
earthobservatory.nasa.gov 