Et si vous pouviez voir, séparément, toutes les couleurs de la nébuleuse l'Anneau ? Et des étoiles environnantes ? Il existe une technologie pour cela. L'image d'aujourd'hui nous montre la nébuleuse de l'Anneau (M57) et les étoiles voisines grâce à une telle technologie : dans ce cas, un réseau de diffraction en forme de prisme. La nébuleuse de l'Anneau n'est vue que quelques fois car elle émet de la lumière principalement dans quelques couleurs seulement. Les deux couleurs émises les plus brillantes sont l'hydrogène (rouge) et l'oxygène (bleu), apparaissant comme des images se chevauchant presque à gauche du centre de l'image. L'image juste à droite du centre est l'icône de couleur combinée normalement vue. Les étoiles, quant à elles, émettent la majeure partie de leur lumière dans des couleurs sur tout le spectre visible. Ces couleurs, combinées, forment une traînée presque continue - c'est pourquoi les étoiles apparaissent accompagnées de barres multicolores. La décomposition de la lumière d'un objet dans ses composantes fondamentales est scientifiquement utile car elle peut révéler les éléments qui composent cet objet, la vitesse à laquelle cet objet se déplace et la distance à laquelle cet objet se trouve.
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