Pourquoi cette fourmi n'est-elle pas une grosse sphère ? La nébuleuse planétaire Mz3 est le fruit d'une étoile, certainement ronde, similaire au Soleil. Alors pourquoi les gaz qu'elle rejette créent-ils une nébuleuse en forme de fourmi, clairement pas ronde ? Cela provient sans doute des gaz expulsés à des vitesses élevées de 1000 km/s, de la structure d'une année-lumière de long et du magnétisme de l'étoile visible ci-dessus au centre de la nébuleuse. Une des possibilités serait que Mz3 cache une seconde étoile plus faible qui orbite près de l'étoile brillante. Une hypothèse concurrente avance que la rotation de l'étoile centrale et le champ magnétique canalisent les gaz. Etant donné la ressemblance de l'étoile centrale avec notre propre Soleil, les astronomes espèrent qu'améliorer la compréhension de l'histoire de la fourmi spatiale géante pourra fournir des renseignements utiles sur le futur probable de notre Soleil et de la Terre.
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