Que trouve-t-on aux marges d'une onde de choc de supernova ? Bien que d'un aspect subtil et délicat, ce sont des filaments de gaz interstellaire excité : une partie d'une onde de déflagration en expansion provenant d'une violente explosion stellaire qui a dû être aisément visible par nos ancêtres de la fin de l'âge de pierre, il y a quelque 20 000 ans de cela. Immortalisée en novembre 1997 avec la Wide Field and Planetary Camera 2 embarquée sur le télescope spatial Hubble, l'image est un gros plan d'un rémanant de supernova connu sous le nom de Dentelles du Cygne. La vue montre une petite portion de l'immense front de choc se déplaçant en direction du haut du champ à environ 170 km/s tout en luisant de la lumière émise par les atomes de gaz d'hydrogène excités. La distance aux étoiles dont on pense qu'elles sont en interaction directe avec les dentelles du Cygne a récemment été réévaluée par la mission Gaïa à quelque 2400 années-lumière. Prises dans leur totalité, les dentelles du Cygne s'étendent sur une taille apparente équivalant à 6 pleines lunes, ce qui leur donne une longueur totale d'environ 130 années-lumière. Elles peuvent être observées avec un petit télescope braqué en direction de la constellation du Cygne.
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