Comment se forment les étoiles binaires ? Pour tenter de le découvrir, le réseau ALMA de l'Observatoire européen austral a récemment capturé une des images à plus haute résolution jamais obtenue d'un système binaire en formation. La plupart des étoiles ne sont pas solitaires car elles se forment typiquement en grappe autour d'un même centre de gravité. Les deux points brillants sur cette image correspondent aux petits disques qui entourent les proto-étoiles en formation dans [BHB2007] 11, tandis que les filaments en forme de bretzel sont constitués de gaz et de poussières qui ont été gravitationnellement arrachés à un disque plus grand. Les filaments circumstellaires s'étendent typiquement sur une distance équivalant au rayon de l'orbite de Neptune. Le système BHB2007 est un sous-ensemble de la nébuleuse de la Pipe, encore appelée Barnard 59, un réseau photogénique de poussière et de gaz qui dépasse du disque de la Voie lactée dans la constellation d'Ophiuchus. Le processus de formation de ce système binaire devrait être achevé d'ici quelques millions d'années.
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