Saturne, reine des lunes du Système solaire

Saturne, reine des lunes du Système solaire
Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, NASA

Le 29 juillet 2011, la sonde spatiale Cassini, située alors juste au-dessus du plan des anneaux, a réuni sur ce portrait de famille 5 des lunes de Saturne. De gauche à droite on trouve les petites lunes Janus (179 km de diamètre) et Pandora (81 kilomètres), la brillante Encelade (504 kilomètres) et Mimas (396 kilomètres), juste à côté de Rhéa, dont une partie est hors-champ. Rhéa est la deuxième plus grande lune de Saturne, avec un diamètre de 1528 kilomètres. Combien de lunes possède Saturne ? Vingt nouveaux spécimens portent le total à 82 lunes connues pour Saturne. Jupiter n'en ayant que 79 confirmées, Saturne est la nouvelle reine des lunes du Système solaire. Ces nouveaux satellites de Saturne mesurent tous dans les 5 kilomètres de diamètre, et sont pour la plupart sur des orbites rétrogrades et inclinées par rapport au plan des anneaux. Vous pouvez contribuer à nommer ces nouvelles lunes de Saturne, mais il vous faudra alors être féru de mythologie scandinave, inuit et celtique.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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