Cela ressemble à un gros diamant spatial - mais avec des cratères. Il s'agit de 162173 Ryugu (le château du dragon), astéroïde proche de la Terre, auprès duquel la mission robotique japonaise Hayabusa-2 arrive maintenant. L'ambitieuse Hayabusa-2 transporte une armada de sondes séparables, dont deux impacteurs, quatre petits aéroglisseurs de proximité, trois petits robots sauteurs de surface et le MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) qui va atterrir, étudier et se déplacer sur la surface de Ryugu. La plupart de ces sondes sont équipées de caméras. De plus, Hayabusa-2 lui-même est conçue pour recueillir des échantillons de surface et les retourner sur Terre pour une analyse détaillée d'ici la fin de 2020. Auparavant, tout ce qu'on connaissait de l'astéroïde Ryugu était son orbite, sa taille d'environ un kilomètre et sa surface sombre reflétant des couleurs inhabituelles. L'étude de Ryugu pourrait révéler à l'humanité non seulement les propriétés de sa surface et de son sous-sol, mais aussi quels étaient les matériaux disponibles dans le système solaire primitif pour le développement de la vie. Sur la photo, cette série d'images d'approche montre des caractéristiques évocatrices de gros rochers et de cratères.
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