Dans la nébuleuse de la carène, d'homériques batailles se livrent entre étoiles et poussière, et ce sont toujours les étoiles qui gagnent à la fin. Plus précisément, le rayonnement et les vents des étoiles nouvellement formées provoquent la dispersion des cocons de poussière qui les ont vu naître. L'apparence de ces piliers situés à environ 7500 années-lumière est due à la poussière opaque qu'ils contiennent, même s'ils sont essentiellement constitués d'hydrogène. S'ils ressemblent à des pics rocheux, leur densité est en réalité bien plus faible que celle de l'air que nous respirons. Cette image couvrant un champ de trois années-lumière a été prise par le télescope spatial Hubble puis retraitée numériquement par un amateur éclairé. D'ici quelques millions d'années, les étoiles triompheront et ces montagnes de poussières auront été totalement arasées.
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