La tête de ce monstre interstellaire est minée par une étoile qui le détruit lentement. En fait de monstre, il s’agit d’un pilier de gaz et de poussière qui mesure plus d’une année-lumière de long. Quant à l’étoile, masquée par l’opacité du nuage, elle émet des jets très puissants de particules. De nombreuses batailles homériques de ce genre se livrent un peu partout dans la nébuleuse de la Carène, active région de formation d’étoiles. Ce sont d’ailleurs ces dernières qui gagnent à la fin, détruisant peu à peu les piliers de leur création en l’espace de quelque 100 000 ans, et laissant la place à un nouvel amas ouvert d’étoiles. Les points roses dans l’image sont des étoiles nouvellement formées qui se sont déjà libérées de l’emprise du monstre qui leur a donné naissance. Cette image a été publiée la semaine passée à l’occasion des 20 ans dans l’espace du télescope spatial Hubble. Le nom technique des jets que produisent les jeunes étoiles est objets de Herbig-Haro. La façon dont les jeunes étoiles produisent des objets de Herbig Haro est toujours un sujet de recherches. Il est probable que cela mette en jeu des transferts de matière depuis le disque d’accrétion tournant autour de la jeune étoile. Ce sont en réalité deux objets de Herbig Haro qui sont visibles sur cette image, le deuxième se trouvant au centre de l’image, en diagonale.
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