Tout comme une perle, une naine blanche brille mieux après avoir été libérée de sa coquille. Si on filait la métaphore, notre Soleil serait encore au stade de mollusque à la coquille chatoyante. Dans la coquille de gaz et de poussière ci-dessus, la nébuleuse planétaire désignée NGC 2440 contient une des plus chaudes naines blanches connues. La luminescente perle stellaire est le point brillant près du centre de l'image. La section de NGC 2440 présentée ici couvre ici à peu près une année-lumière. Le centre de notre Soleil deviendra lui aussi une naine blanche, mais pas avant 5 milliards d'années. Cette image en fausses couleurs a été prise par le télescope spatial Hubble en 1995. NGC 2440 se trouve à environ 4 000 années-lumière de nous dans la constellation de la Poupe.
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