Quel est ce nouveau point lumineux dans Cassiopée ? Une nova. Bien que les novas se produisent couramment dans l'univers, cette nova, connue sous le nom de Nova Cas 2021 ou V1405 Cas, est devenue si inhabituellement brillante dans notre ciel le mois dernier qu'elle était visible à l'oeil nu. Nova Cas 2021 s'est d'abord allumée à la mi-mars, puis, de manière inattendue, est devenu encore plus brillante à la mi-mai et est restée assez brillante pendant environ une semaine. La nova est ensuite revenue aux niveaux de début mai, mais elle gagne à nouveau légèrement en éclat et reste visible aux jumelles. Identifiée par la flèche, la nova s'est produite dans les limites de la constellation de Cassiopée, non loin de la nébuleuse de la Bulle. Une nova est généralement causée par une explosion thermonucléaire à la surface d'une étoile naine blanche qui accumule la matière d'une étoile compagnon binaire - bien que les détails de cette explosion soient actuellement inconnus. Les novas ne détruisent pas l'étoile sous-jacente et semblent parfois se reproduire. L'image présentée a été créée à partir de 14 heures de collecte de données depuis Detroit, Michigan, États-Unis. Les astronomes professionnels et amateurs continueront probablement à surveiller Nova Cas 2021 et à formuler des hypothèses sur les détails de sa survenue.
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