À quoi pourrait ressembler un voyage à travers l'Univers ? Sans doute beaucoup à cette animation, de loin la meilleure du genre, réalisée à partir de données récemment publiées par le projet Sloan Digital Sky Survey. Chaque point que vous apercevez dans cette vidéo est une galaxie contenant au bas mot des milliards d'étoiles. Beaucoup de galaxies font partie de gigantesques amas, ou se rassemblent en de longs filaments ou de petits groupes au milieu de vastes étendues à peu près vides de toute galaxie. L'animation débute par un rapide voyage vers un proche amas de galaxies puis se met à tourner autour du rayon exploré par le projet SDSS, soit environ 2 milliards d'années-lumière autour de la Terre, distance correspondant à un décalage vers le rouge de 0,15. L'analyse des positions des galaxies et de leurs mouvements relatifs vient à l'appui de l'idée selon laquelle notre univers serait empli non seulement de brillantes galaxies, mais aussi et surtout de quantités significatives de matière noire et d'énergie noire, ainsi nommées car elles sont indétectables autrement que par leurs effets gravitationnels.
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