Sculptée par les vents stellaires et les radiations, la véritable usine à étoiles connue sous le nom de Messier 17 se trouve à quelque 5500 années-lumière de nous, dans la constellation du Sagittaire, laquelle est réputée pour sa richesse en nébuleuse. À cette distance, ce champ d’un degré d’arc produit par le VLT Survey Telescope et OmegaCAM couvre presque 100 années-lumière de long. Cette image en fausses couleurs intègre des données dans le visible et en infrarouge qui restituent de nombreux détails de ces nuages de gaz et de poussière sur fond de Voie lactée. Les vents stellaires et l’énergétique rayonnement des jeunes étoiles massives formées à partir des stocks de gaz et de poussières cosmiques de M17 ont lentement creusé le matériau interstellaire restant, lui donnant une apparence caverneuse et des formes ondulantes. M17 est également connue sous le nom de nébuleuse Oméga ou encore de nébuleuse du Cygne.
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