Orion, le grand chasseur de la mythologie grecque, est une des constellations les plus facilement reconnaissables dans le ciel nocturne de la planète Terre. Mais les étoiles d’Orion et ses nébuleuses ne paraissent pas si colorées à l’œil nu qu’elles se révèlent sous l’objectif des appareils photo, comme en témoigne cette image prise début septembre lors de la fête aux étoiles de Black Forest dans le parc de Cherry Springs, Pennsylvanie, Etats-Unis d’Amérique. Sur cette image, la froide géante rouge Betelgeuse prend une teinte jaune et est l’étoile la plus brillante sur la gauche. Les autres étoiles d’Orion sont essentiellement de chaudes étoiles bleues, dont la supergéante Rigel faisant un contrepoint diamétralement opposé à Bételgeuse sur la droite, Bellatrix en haut à gauche, et Saiph en bas à droite. Alignées sur la ceinture d’Orion, on trouve (de bas en haut) Alnitak, Alnilam et Mintaka, toutes trois brillant à environ 1500 années-lumière de nous, et nées dans les nuages interstellaires de la constellation. Enfin si « l’étoile » se trouvant au milieu de l’épée d’Orion vous semble floue et rougissante, c’est normal. Il s’agit en fait d’une nursery stellaire connue sous le nom de Grande Nébuleuse d’Orion.
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