Le 4 juillet 2005, la sonde spatiale Deep Impact a filmé la collision de l’impacteur qu’elle avait précédemment largué avec le noyau de la comète Tempel 1. Poursuivant son voyage à travers le système solaire, Deep Impact a braqué ses caméras de façon à prendre une série d’images de sa terre natale à 50 millions de kilomètres de là. De haut en gauche jusqu’en bas à droite, ces quatre images extraites d’une vidéo montrent la rotation de notre planète. Ces images combinent des données obtenues dans le visible et en infrarouge proche avec assez de résolution et de contraste pour qu’on puisse y distinguer des nuages, les océans et les continents. Elles permettent également de suivre un remarquable transit de notre grand satellite naturel, la Lune. Le mouvement orbital de la Lune l’amène à traverser le champ de gauche à droite. Prendre ces images de la Terre depuis ce lointain point de vue permet aux astronomes d’associer telle variation de brillance à telle caractéristique de la surface terrestre. Ces observations pourraient s’avérer utiles à la recherche de planètes semblables à la Terre dans d’autres systèmes solaires.
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