S’agit-il d’une galaxie spirale ? Et bien non. En réalité, c’est le Grand Nuage de Magellan, la plus grande des galaxies satellites de notre propre galaxie, la Voie lactée. Le Grand Nuage de Magellan est considéré comme une galaxie naine irrégulière du fait de son apparence généralement chaotique. Cependant sur cette image à grand champ, le Grand Nuage de Magellan se révèle dans toute son extension. De façon surprenante, sur les longues poses, le Grand Nuage de Magellan commence à ressembler à une galaxie spirale barrée. Le Grand Nuage de Magellan se trouve à quelque 180 000 années-lumière seulement, dans la constellation de la Dorade. Avec une envergure d’environ 15 000 années-lumière, le Grand Nuage de Magellan fut le siège de SN 1987A, la plus brillante et la plus proche des supernovae des temps modernes. Accompagné du Petit Nuage de Magellan, le Grand Nuage de Magellan est visible à l’œil nu dans l’hémisphère sud.
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