Comment déterminer la finesse des anneaux de Saturne ? Des mesures de luminosité effectuées depuis différents angles de visée ont montré que les anneaux de Saturne mesuraient environ un kilomètre d'épaisseur, ce qui en proportion relative fait d'eux des objets beaucoup plus fins que des lames de rasoir. Cette finesse se révèle parfois de façon spectaculaire lorsqu'on a l'opportunité de réaliser des images en passant exactement dans le plan des anneaux La sonde spatiale Cassini actuellement en orbite autour de Saturne vient justement de capturer une nouvelle image qui met magnifiquement en évidence la finesse des anneaux. L' image ci-dessus, qui n'est pas sans évoquer un tableau abstrait, a été prise au début du mois de novembre 2005 en lumière infrarouge polarisée. Si elle se trouvait seule dans l'espace, la partie non éclairée de Saturne serait beaucoup plus sombre. Mais les reflets de la lumière solaire sur les lunes de Saturne comme Encelade (visible ci-dessus dans le plan des anneaux) et les milliards de petites particules qui constituent les anneaux donnent à la planète géante une lueur peu commune, laquelle est encore renforcée lorsqu'on l'observe avec un filtre polarisant.
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