Des teintes douces, des globes partiellement éclairés, un mince filet d’anneau et des ombres légères viennent mettre en valeur cette vue d’une rare élégance des splendeurs environnant la planète géante Saturne. Braquant pratiquement ses caméras en direction du Soleil, la sonde spatiale Cassini actuellement en orbite autour de Saturne captura en couleurs les phases de Saturne et de sa lune Rhéa il y a quelques mois. Aussi saisissante que soit la perspective ci-dessus, elle n’est qu’une des images d’un film muet de 60 images récemment rendu public où l’on voit Rhéa glisser devant sa planète parente. Comme Cassini était pratiquement dans le plan des anneaux de Saturne, les anneaux, généralement imposants, n’apparaissent ici que sous la forme d’une mince ligne barrant verticalement le centre de l’image. La sonde Cassini a à présent effectué la moitié de son temps de mission initialement prévu en orbite autour de Saturne, et se trouve dans une bonne forme pour poursuivre sa mission d’étude de ce complexe et surprenant système pendant encore au moins deux ans.
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