Peu de curiosité célestes excitent l'imagination autant que la proche nursery stellaire connue sous le nom de Nébuleuse d'Orion. Le gaz luisant de la nébuleuse entoure les jeunes étoiles chaudes situées au bord d'un immense nuage moléculaire interstellaire situé à seulement 1500 années-lumière de la Terre. La Grande Nébuleuse d'Orion est visible à l'oeil nu juste en bas à gauche de la ceinture formée de trois étoiles aisément identifiables dans la célèbre constellation d'Orion. L'image ci-dessus provenant du télescope de 3,6 m de diamètre Canada-France-Hawaii installé au sommet d'un volcan éteint d'Hawaii montre d'impressionnants détails d'Orion. Enterrées dans la nébulosité complexe se trouvent les étoiles brillantes du Trapèze (au coeur d'Orion), les bandes de poussière sombre qui barrent le centre, l'hydrogène gazeux rougeâtre omniprésent et la poussière teintée de bleu qui réfléchit la lumière des étoiles nées récemment. Le complexe de la Nébuleuse d'Orion, qui compte la Nébuleuse de la Tête de Cheval, se dispersera lentement au cours des prochains 100 000 ans.
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