Pourquoi de vastes nuages de gaz s'élèvent-ils de la galaxie spirale NGC 4388 ? L'étendue des nuages de gaz, plus de 100 000 années-lumière, était inattendue avant que le télescope Subaru ne prenne la photo ci-dessus. NGC 4388 a un brillant noyau énergétique et ainsi, est classée dans la famille des galaxies actives. La spirale, relativement proche (à 60 millions d'années-lumière), est un membre du plus proche amas de galaxies géant : l'amas de Virgo. Une hypothèse prétend que le gaz a été éjecté lorsque NGC 4388 a traversé le milieu intergalactique de l'amas de Virgo. Une autre hypothèse soutient que le gaz est tout ce qu'il reste d'une plus petite galaxie qui a été gravitationnellement détruite par la grande NGC 4388. Des observations supplémentaires pourraient permettre de reconstruire le passé de NGC 4388 et probablement contribuer à une meilleure compréhension du processus d'évolution des galaxies dans des amas massifs.