L'amas de galaxies de la Vierge est l'amas de galaxies le plus proche de notre Voie lactée. L'amas de la Vierge est si proche qu'il s'étend sur plus de 5 degrés dans le ciel, soit environ 10 fois l'angle formé par une pleine lune. Avec son coeur situé à environ 70 millions d'années-lumière, l'amas de la Vierge est l'amas de galaxies le plus proche, il contient plus de 2 000 galaxies et exerce une attraction gravitationnelle notable sur les galaxies du Groupe local de galaxies qui entoure notre Voie lactée. L'amas contient non seulement des galaxies remplies d'étoiles mais aussi du gaz si chaud qu'il brille dans les rayons X. Les mouvements des galaxies dans et autour des amas indiquent qu'ils contiennent plus de matière noire que la matière visible que nous pouvons voir. Sur la photo, le coeur de l'amas de la Vierge comprend des galaxies de Messier brillantes comme les Yeux de Markarian en haut à gauche, M86 juste en haut à droite du centre, M84 à l'extrême droite, ainsi que la galaxie spirale NGC 4388 en bas à droite.
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