À quoi correspond cette étrange trainée ? Il s’agit de la toute dernière image d’une navette spatiale en orbite. Il y a une semaine et demie de cela, après s’être désamarrée de la Station spatiale internationale, la navette spatiale Atlantis a pour la dernière fois allumé ses moteurs à contresens, perdu ainsi de sa vitesse orbitale, pour finalement décrocher de l’orbite terrestre et redescendre vers le sol. Elle a alors sorti son train d’atterrissage afin de se poser comme un avion. Bien que le programme de vol habité Etats-Uniens connaisse actuellement une pause, de nombreuses sondes spatiales robotisées continuent d’explorer notre système solaire et de scruter l’Univers, parmi lesquelles on peut citer Cassini, Chandra, Chang'e 2, Dawn, Fermi, Hubble, Kepler, LRO, Mars Express, Messenger, MRO, New Horizons, Opportunity, Planck, Rosetta, SDO, SOHO, Spitzer, STEREO, Swift, Venus-Express, et WISE.