Majestueuse à l'échelle cosmique, M100 est connue à juste titre comme une galaxie spirale de grand style. Cette galaxie de plus de 100 milliards d'étoiles possède des bras spiraux bien définis, semblables à ceux de notre Voie lactée. Étant un des membres les plus brillants de l'amas de galaxies de la Vierge, M100, également connue sous le nom de NGC 4321, est distante de 56 millions d'années-lumière de nous et se trouve dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Sur cette image la grande spirale partage un champ de vision de près d'un degré d'arc de large avec une autre spirale vue par la tranche, NGC 4312 (en haut à droite), un peu moins visible. L'exposition équivalant à 21 heures de pose depuis un site de ciel noir près de Flagstaff, Arizona, planète Terre, révèle les amas d'étoiles bleues brillantes de M100 et les couloirs de poussière sinueux et complexes qui sont les caractéristiques de cette classe de galaxies. Les mesures des étoiles variables de M100 ont joué un rôle important dans la détermination de la taille et de l'âge de l'Univers.
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