La brillante galaxie spirale NGC 3169 semble se déliter sur cette scène cosmique située à 70 millions d'années-lumière dans la discrète constellation du Sextant, juste en dessous de la brillante étoile Regulus du Lion. Ses magnifiques bras spiraux se déforment en traines gravitationnelles du fait de l'interaction gravitationnelle de NGC 3169 (à gauche) avec sa voisine NGC 3166. En fait, les deux galaxies brillantes fusionneront, un phénomène assez courant dans notre univers local. Les panaches et arcs stellaires étendus, signes d'interactions gravitationnelles, semblent nombreux sur ce portrait de famille galactique. L'image couvre un champ de 20 minutes d'arc, soit environ 400.000 années-lumière, et inclut aussi la plus petite et bleuâtre galaxie NGC 3165, sur la droite. NGC 3169 est également connue pour rayonner dans l'essentiel du spectre électromagnétique, de la radio aux rayons X, signe qu'elle abrite un noyau galactique actif lui-même siège d'un trou noir supermassif.
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