Cette vaste étendue cosmique de poussières, de gaz et d'étoiles couvre environ 6 degrés d'arc sur le ciel dans l'héroïque constellation de Persée. En haut à gauche de ce magnifique paysage céleste se trouve le jeune amas stellaire IC 348, voisin de la nébuleuse du Fantôme volant. Sur la droite, une autre région active de formation d'étoiles, NGC 1333, est reliée par de sombres filaments de poussière à la périphérie du nuage moléculaire géant de Persée, distant de quelque 850 années-lumière. D'autres nébuleuses sombres sont éparpillées dans l'image, tout comme la faible et diffuse luminescence rouge de l'hydrogène. Ces nuages de gaz et de poussières tendent à masquer les étoiles nouvellement formées ainsi que les jeunes objets stellaires et autres proto-étoiles à la vue perçante des télescopes fonctionnant dans le visible. S'effondrant sous l'effet de leur propre gravité, les proto-étoiles se forment à partir de noyaux denses emmitouflés dans le nuage moléculaire. À la distance estimée de celui-ci, cette image couvre un champ de près de 90 années-lumière.
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