Avez-vous déjà vu l'amas des Pléiades ? Très certainement, mais sans doute jamais comme ici, avec un champ aussi grand et autant de détails. Si cet amas ouvert compte parmi les plus célèbres, c'est parce que ses étoiles brillantes peuvent être vues à l'oeil nu même au coeur des cités polluées tant par les aérosols que la lumière. Mais si vous photographiez les Pléiades en longue pose depuis une campagne déserte, vous verrez apparaître clairement les nuages de poussière qui nimbent les étoiles de l'amas. Cette image a été réalisée avec 11 heures d'exposition, depuis l'observatoire Siding Spring, en Australie, et couvre un champ équivalent à plusieurs pleines lunes. Également connues sous le nom de « Sept Soeurs » ou de M45, les Pléiades se trouvent à environ 400 années-lumière de nous, dans la constellation du Taureau. Une antique légende, qui a connu un avatar récent, voudrait qu'une des plus brillantes étoiles des Pléiades ait perdu de son éclat depuis le temps où l'amas reçut le nom de « Sept Soeurs », ne laissant plus que six étoiles facilement visibles. Cependant cette question est difficile à trancher, le nombre exact d'étoiles des Pléiades visibles à l'oeil nu dépendant grandement non seulement de la qualité du ciel, mais aussi de la vue de l'observateur.
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