Qu'est-ce qui pourrait faire jaillir une étoile à neutrons comme un boulet de canon ? Une supernova. Il y a environ 10 000 ans, la supernova qui a donné naissance au rémanent CTB 1 a non seulement détruit une étoile massive, mais elle a aussi éjecté son noyau d'étoile à neutrons nouvellement formé, un pulsar, dans la Voie lactée. Le pulsar, qui tourne sur lui-même 8,7 fois par seconde, a été découvert à l'aide du logiciel téléchargeable Einstein@Home, qui a examiné les données recueillies par l'observatoire orbital Fermi de la NASA. Voyageant à plus de 1 000 kilomètres par seconde, le pulsar PSR J0002 6216 (J0002 en abrégé) a déjà quitté le rémanent de supernova CTB 1, et a même acquis une vitesse suffisante pour quitter notre galaxie. Sur cette image, la traînée du pulsar est visible en bas à gauche du rémanent de supernova. L'image présentée est une combinaison d'images radio provenant des observatoires VLA et DRAO, ainsi que de données archivées de l'observatoire infrarouge orbital IRAS de la NASA. Il est bien connu que les supernovas peuvent agir comme des canons, et même que les pulsars peuvent se comporter comme des boulets de canon. Ce que l'on comprend moins, c'est comment les supernovas s'y prennent.
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