Que représente l'eau par rapport aux masses sèches de notre planète ? Presque rien en vérité. Bien que les océans couvrent environ 70% de la surface terrestre, ces océans ne forment qu'une bien mince pellicule en comparaison du rayon terrestre. Cette illustration nous montre ce qui se passerait si toute l'eau de la Terre se trouvait rassemblée en une sphère. Celle-ci ne dépasserait pas un diamètre de quelque 1400 kilomètres, moitié moins que la Lune, mais un peu plus que Rhéa, une lune de Saturne qui, comme de nombreuses lunes de la périphérie du système solaire, est essentiellement constituée d'eau. La sphère plus petite représente le volume d'eau à l'état liquide sur Terre, tandis que la plus petite encore représente le volume de l'eau des lacs et rivières. Les questions de savoir comment cette eau est parvenue jusqu'à la Terre et si nous disposons de réservoirs supplémentaires profondément enfouis sous la surface restent des sujets de recherche.
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